L'harmonie du corps et de l'esprit - le yoga, une discipline polyvalente
Autrefois développé en Inde en tant que partie intégrante de la médecine traditionnelle indienne de l'Ayurveda, le yoga est resté longtemps associé dans les civilisations occidentales à l'image préconçue d'« originaux un peu étranges qui se contorsionnent bizarrement ». Progressivement, les mentalités ont évolué et l'on peut dire aujourd'hui que le yoga est pleinement ancré dans le monde occidental. Rare est la salle de sport qui ne propose pas de cours de yoga. Du sportif professionnel en passant par les personnes en quête de relaxation jusqu'à l'amateur de sensations désireux d'essayer quelque chose de nouveau : le yoga se décline sous de multiples formes et styles pour convenir à tout un chacun. Du yoga pour femmes enceintes au yoga pour seniors en passant par des formes plus originales comme le Hot Yoga ou l'Air bzw. Aerial Yoga. Il importe peu, au fond, que tu te considères comme sportif ou souple. Tu n'as aucunement besoin de l'être, car le yoga s'adapte à chacun là où il en est, tant au niveau physique que psychologique. Pour certains, c'est simplement une activité sportive, mais pour d'autres, c'est un véritable mode de vie. Qu'est-ce qui fait donc exactement la fascination exercée par cette méthode de relaxation sportive ?
Les effets positifs du yoga sur le corps et l'esprit
Le fait est : le yoga repose avant tout sur l'interaction entre le corps, l'âme et l'esprit. Il existe des enchaînements de mouvements (asanas) et des techniques de respiration (pranayamas) spécifiques. L'objectif est d'harmoniser les deux, c'est-à-dire le mouvement et la respiration (inspiration et expiration) correspondante. Ce qui a un effet apaisant direct sur notre cerveau et notre esprit. Le mental et le corps sont étroitement liés, ce que les maîtres d'Extrême-Orient savaient déjà il y a fort longtemps. Si nous apaisons le corps, par exemple en réalisant des mouvements lents en harmonie avec notre respiration lors du Qi Gong ou du yoga, nous apaisons par conséquent aussi notre esprit. On peut également voir les choses dans l'autre sens : un esprit apaisé calme aussi le corps et les fonctions corporelles. À ce moment précis, nous nous concentrons uniquement sur notre respiration (correctement exécutée) et sur le mouvement associé, généralement démontré et exécuté par un professeur de yoga devant le groupe. Selon le type de yoga, la philosophie d'origine sous-jacente est abordée de manière plus ou moins approfondie. Au fil des siècles et des décennies, des maîtres principalement d'Extrême-Orient ont inventé et façonné des styles de yoga particuliers. Leurs élèves ont ensuite continué à pratiquer et à transmettre ce style spécifique, jusqu'à ce qu'il arrive dans nos pays européens et occidentaux.
Le point commun à tous ces styles est que l'interaction d'une respiration contrôlée et de mouvements exécutés avec concentration aide à réduire le stress et à détendre le corps et l'esprit. Voici quelques-uns des effets positifs les plus courants qu'une pratique régulière du yoga peut procurer (dont beaucoup sont d'ailleurs prouvés scientifiquement par des études) :
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Les tensions et les blocages du corps se libèrent
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La coordination, la motricité et l'équilibre sont stimulés et améliorés
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Capacité de concentration accrue
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Plus de pleine conscience et d'équilibre mental
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La souplesse et la tonicité musculaire s'améliorent
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La qualité du sommeil est améliorée
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Le système immunitaire est renforcé de manière générale
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Favorise la sérénité intérieure et la réduction du stress
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Peut contribuer à faire baisser la tension artérielle
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La circulation sanguine est améliorée, le corps est détoxifié et la digestion est stimulée
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Le cœur et les poumons peuvent fonctionner de manière plus efficace
À chaque besoin son yoga – les styles de yoga les plus connus
Selon que vous souhaitiez pratiquer le yoga principalement comme méthode de relaxation ou que vous vouliez mettre votre corps un peu plus à contribution, vous pouvez choisir parmi des styles de yoga parfois très différents. Je vous conseille d'essayer tout simplement différents types de yoga qui vous intéressent. C'est ce que je fais régulièrement. Presque partout, vous pouvez contacter le professeur de yoga du cours, et il est courant que les personnes intéressées puissent participer gratuitement à une ou plusieurs séances. Cela vous permet de tester si ce type de pratique vous convient et si le groupe ainsi que l'enseignant vous plaisent. Voici quelques-uns des styles de yoga les plus populaires :
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Hatha Yoga :
Le grand classique parmi les types de yoga. La Salutation au Soleil et le Chien tête en bas sont, par exemple, des exercices de Hatha Yoga. Dans ce style de yoga, différents mouvements (asanas) sont exécutés et combinés avec la respiration. Classiquement, on pratique avec quelques répétitions et on intègre des exercices de respiration (pranayama) ainsi que de courtes sessions de méditation. Je pratique une forme particulière du Hatha Yoga, le Viniyoga. Dans cette approche, l'accent est mis sur le fait que chacun peut exécuter les exercices à sa manière, selon ses possibilités. Personne ne doit être sursollicité, et les flexions arrière très exigeantes ou la compression de la colonne vertébrale (comme lors de la posture sur la tête) y sont évitées. -
Vinyasa Yoga ou Vinyasa Flow :
Ici, les différentes asanas sont généralement reliées entre elles par des transitions de mouvements fluides, exécutées dans un dynamique « flow ». Il n'y a pas de grandes pauses entre les postures, c'est pourquoi cette forme est nettement plus physique que le Hatha Yoga classique. -
Ashtanga Yoga :
Ce style fait également partie des formes dynamiques et physiquement exigeantes. Il comporte une série définie d'asanas répétées régulièrement. Le Power Yoga en est une évolution directe. L'Ashtanga constitue aussi une des bases du Yoga Iyengar, dans lequel des accessoires comme des briques et des sangles aident à exécuter et à maintenir les différentes asanas. -
Yin Yoga : un style de yoga très calme et doux. Vous effectuez la plupart des exercices en position assise ou allongée.
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Kundalini Yoga :
Ce type de yoga est davantage ancré dans la spiritualité et la tradition. L'enseignant porte des vêtements blancs et le but des exercices est d'éveiller votre centre d'énergie et votre énergie spirituelle (Kundalini). Si vous souhaitez également travailler sur votre conscience et vos blocages intérieurs, ce style pourrait vous convenir. -
Bikram Yoga :
Il est parfois aussi proposé sous le nom de Hot Yoga. Cette forme est très particulière : tous les exercices sont effectués dans une pièce chaude, dont la température oscille entre 38 et 40 degrés. Y transpirer est vivement encouragé ! -
Aerial Yoga :
Dans cette forme plutôt moderne et sportive, le rôle principal est tenu par un grand et long tissu suspendu au plafond au-dessus de vous comme une sangle. Des asanas issus de différents styles y sont exécutés avec le tissu comme support, vous permettant de flotter partiellement dans les airs pendant les exercices.
Pourquoi le yoga et le sport forment une excellente combinaison
L'époque où l'on prétendait que seuls les mères de famille et les ésotériques pratiquaient le yoga est révolue depuis longtemps. Le fait est que, même au sein de l'équipe nationale de football et dans bien d'autres disciplines sportives, le yoga est utilisé comme un moyen très efficace pour renforcer la capacité de concentration et la force mentale de l'athlète ou du compétiteur. En effet, grâce aux enchaînements de mouvements apaisants, les muscles, les tendons, les fascias et les articulations sont non seulement renforcés et étirés, mais l'esprit est avant tout apaisé. Cela profite particulièrement aux athlètes de haut niveau avant une compétition. Chez les coureurs (de marathon), le yoga peut être utilisé pour améliorer la souplesse, la coordination, la force musculaire et la posture. La respiration est travaillée et approfondie, le buste est stabilisé et renforcé. Tout cela explique pourquoi les sportifs intègrent aujourd'hui volontiers des éléments de yoga dans leur entraînement.
Si vous êtes curieux, n'hésitez pas à vous informer davantage sur les styles de yoga qui vous conviennent et contactez un professeur pour participer à un ou deux cours d'essai. Pour ma part, je ne peux plus imaginer mon quotidien et mon équilibre professionnel sans le yoga. Je vous souhaite beaucoup de plaisir, une excellente relaxation et Namasté !
