Surpoids, le mal du siècle : causes et risques de l'obésité

Quelles peuvent être les causes de l'obésité ?

Dans la plupart des cas, la cause de l'obésité se résume à deux composantes : trop peu d'activité physique et une alimentation excessive. Pour simplifier, on prend du poids à chaque fois que le corps consomme moins de calories qu'il n'en reçoit. La maladie et la prise de médicaments peuvent aggraver la situation ; des années de traitement à la cortisone à forte dose ou des dysfonctionnements de la thyroïde favorisent également l'obésité. La transition entre « enrobé » et « en surpoids » est souvent progressive – qu'est-ce qui est considéré comme « encore acceptable » et quelle valeur indique déjà un changement pathologique ? Afin de pouvoir évaluer clairement le poids, différentes techniques de mesure ont été introduites au cours des dernières décennies ; la plus connue est vermutlich l'« indice de masse corporelle IMC », sans oublier l'« indice de forme corporelle BSI » et le « rapport taille/taille ».

Indice de masse corporelle IMC

En tant qu'indicateur d'obésité, l'indice de masse corporelle IMC reste controversé. D'un côté, cet indice jouit d'une grande popularité car son calcul est simple et peut être effectué sans connaissances médicales particulières ; d'un autre côté, la formule manque de facteurs très essentiels qui faussent le résultat. Ainsi, l'IMC ne prend par exemple en compte que le poids corporel total, mais pas la composition de ce poids. Pour le corps, le pourcentage respectif de graisse et de muscle fait une différence fondamentale — l'IMC ne fait aucune distinction à cet égard. De plus, l'indice de masse corporelle ne tient compte ni du sexe ni de la quantité d'eau accumulée dans le corps — ce dernier point étant particulièrement important pour les patients souffrant d'œdèmes. En règle générale, on peut donc dire que l'IMC est à prendre avec précaution. S'il peut convenir pour se faire une idée globale de son propre poids, il convient toutefois de toujours consulter un médecin pour une analyse détaillée de la masse grasse et des risques pour la santé.

Indice de forme corporelle BSI

L'indice de forme corporelle est un développement de l'indice de masse corporelle proposé en 2012 par une équipe de professeurs américains. Ce calcul intègre la proportion de graisse abdominale et la met en relation avec le reste du corps. La graisse abdominale étant considérée comme un risque majeur pour la santé, les scientifiques espèrent ainsi mieux prédire les conséquences du surpoids grâce à ce type de calcul. Tout comme l'indice de masse corporelle, l'indice de forme corporelle présente toutefois une faiblesse majeure : cette méthode de calcul ne peut pas être appliquée aux femmes enceintes.

Rapport taille/taille (Waist-to-Height Ratio)

Le rapport taille/taille fonctionne de manière similaire : à travers le rapport entre le tour de taille et la taille corporelle, il vise à fournir une indication sur la répartition de la graisse corporelle. De plus, il prend en compte l'âge et peut également être utilisé chez les enfants. De toutes les méthodes de mesure mentionnées, le rapport taille/taille est considéré comme le plus fiable.

Quelles peuvent être les causes de l'obésité ?

L'obésité cause et favorise un grand nombre de maladies. Parmi les risques les plus fréquents figurent les maladies du système cardiovasculaire — par exemple l'infarctus du myocarde ou l'accident vasculaire cérébral —, l'hyperlipidémie, les thromboses, le cancer et le diabète, principalement de type II. Dans ce contexte, l'ampleur du surpoids n'est pas le seul facteur déterminant, la manière dont la graisse se répartit dans le corps joue également un rôle important. La morphologie en « poire », particulièrement fréquente chez les femmes, s'oppose à la morphologie en « pomme », prédominante chez les hommes. Le type auquel on appartient est déterminé par la génétique et ne peut être modifié.

1. Morphologie en poire : Chez les personnes ayant une morphologie en poire, la graisse se concentre principalement autour des hanches, des fesses et des cuisses. La taille est souvent très marquée et le haut du corps moyen. Bien que ce type de répartition des graisses ne soit pas non plus idéal, il présente moins de risques pour la santé que la morphologie en pomme.

2. Morphologie en pomme : Les personnes avec une morphologie en pomme stockent la graisse au niveau du torse et du ventre, tandis que les hanches et les jambes sont particulièrement fines. C'est ce qui crée le plus souvent ce qu'on appelle communément la « brioche » ou le « ventre à bière » : un ventre sphérique qui rappelle de façon frappante celui d'une femme enceinte. Dans de nombreux cas, ce ventre est en outre disproportionnellement dur.

La graisse abdominale, telle qu'elle se manifeste chez la morphologie en pomme, est associée à des risques importants pour la santé. Cette graisse, qualifiée de « viscérale », se dépose dans la cavité abdominale, à proximité des organes digestifs. La graisse viscérale produit des messagers chimiques différents de ceux du reste de la graisse corporelle. Elle favorise ainsi les réactions inflammatoires et joue un rôle essentiel dans les maladies intestinales chroniques (maladie de Crohn, diverticulite), mais aussi dans les maladies auto-immunes (goutte, rhumatisme, lupus). Les maladies du système cardiovasculaire et du système hématopoïétique sont également plus fréquentes chez la personne de type pomme ; de même, le risque de cancers est disproportionnellement élevé.

Comment lutter le plus efficacement possible contre l'obésité ?

Pour lutter contre l'obésité, il est recommandé de faire régulièrement du sport et de veiller à son alimentation. Les régimes, souvent proposés comme solution, ne sont généralement pas pertinents. S'ils peuvent aider à perdre du poids à court terme, ils ne permettent pas de maintenir son poids sur le long terme : dès que l'on retombe dans ses anciennes habitudes alimentaires, le poids réaugmente. C'est pourquoi il est recommandé de modifier son alimentation de manière durable, en associant cette démarche à une activité physique suffisante ; c'est le seul moyen de perdre du poids durablement et de se prémunir contre le piège de l'obésité. Toutefois, toutes les activités physiques ne se valent pas : l'entraînement physique ciblé s'est révélé être le plus efficace.

Le terme « entraînement de fitness » désigne de manière générale toute activité favorisant ou maintenant la condition physique. L'entraînement d'endurance et de musculation compte parmi ses deux piliers fondamentaux.

1. Entraînement d'endurance : Ce type d'entraînement comprend traditionnellement la marche, la course à pied, la natation ou le cyclisme. Ce sport peut être pratiqué en plein air ou en salle, par exemple sur un tapis de course fixe ou sur un Indoor Cycle. Les vélos elliptiques de dernière génération sont plébiscités comme un excellent entraînement pour tout le corps, stimulant à la fois l'endurance et la coordination.

2. Musculation : La musculation sollicite de manière ciblée certains groupes musculaires. Ce type de sport se pratique principalement en intérieur, à l'aide de poids et / ou d'appareils spécifiques. Les appareils abdominaux et dorsaux sont parfaits pour renforcer la ceinture abdominale, tandis que les bancs de musculation favorisent particulièrement le travail des bras et des pectoraux. Les stations de musculation sont de véritables appareils polyvalents qui permettent un entraînement complet de nombreux groupes musculaires.

Un changement d'alimentation doit avant tout viser la réduction du sucre et des graisses. Les légumes, fruits et produits céréaliers complets doivent constituer la majeure partie du menu, combinés à au moins un litre et demi à deux litres et demi d'eau par jour.

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