Octobre orange – La courge comme allié forme en automne

L'automne est la saison des courges et potirons. Aimez-vous aussi les couleurs éclatantes des différentes courges ? De l'orange vif au jaune, en passant par le vert et le gris : les courges existent dans de nombreuses couleurs et formes. Presque aucun autre légume ne symbolise autant l'automne que la courge. Beaucoup oublient pourtant qu'elle peut faire bien plus en cuisine que d'être simplement préparée en soupe. La courge marque des points grâce à ses nutriments sains et s'associe selon la variété à de nombreux autres plats.

Origine et saison

La courge compte parmi les plus anciennes plantes cultivées au monde et est originaire d'Amérique centrale et du Sud. Il en existe une quantité fabuleuse, environ 850 variétés. La courgette, par exemple, fait également partie des variétés de courges. Elles sont divisées en courges d'été et courges d'hiver, bien qu'en Allemagne, nous ne connaissions et n'utilisions généralement que les courges d'hiver. Elle se divise en outre en courges ornementales, qui sont non comestibles, et en courges alimentaires. Dans nos contrées, la courge Hokkaido (potimarron) est certainement la plus populaire. La pleine saison des courges d'hiver comprend les mois de septembre, octobre et novembre. Bien qu'il soit aujourd'hui tout à fait courant de trouver encore des courges Hokkaido dans les supermarchés jusqu'au printemps. Elle existe dans toutes les tailles et formes imaginables, de ronde à piriforme, de l'écorce lisse à l'écorce striée ou à la peau rugueuse et verruqueuse. La taille et le poids varient d'un spécimen de moins d'un kilo à un colosse géant de plusieurs centaines de kilos. Les couleurs couvrent elles aussi toute la palette automnale : du rouge orangé éclatant du potimarron au jaune tendre de la doubeurre (butternut), en passant par des nuances de vert et de gris, tout y est. Pour sculpter les citrouilles autour d'Halloween, les variétés Ghost Rider et Roter Zentner sont les plus adaptées.

La courge est riche en nutriments bénéfiques

Qu'est-ce qui rend la courge si saine et en fait un légume d'automne idéal ? C'est précisément en automne que notre corps a besoin de nutriments essentiels pour renforcer son système immunitaire contre les agents pathogènes. La courge, star de l'automne, est un formidable fournisseur d'énergie et de nutriments. Elle se compose tout d'abord en grande partie d'eau (environ 90 %), possède un taux de matières grasses particulièrement faible et apporte en contrepartie une belle part de fibres alimentaires précieuses, de vitamines et de minéraux. Parmi eux figurent notamment :

• Bêta-carotène

• Calcium

• Fer

• Magnésium

• Vitamines B1, B2, B6, C

• Les graines de courge contiennent de la précieuse vitamine E

Les graines de courge méritent une attention particulière, car elles permettent de fabriquer la précieuse et huile de pépins de courge saine.

Les courges alimentaires les plus populaires en Allemagne

Dès que les jours redeviennent plus froids et plus sombres, tu trouves les premières courges dans les supermarchés et sur les marchés hebdomadaires. Parmi les nombreuses variétés, seule une fraction est réellement utilisée dans la cuisine courante chez nous. La courge Hokkaido (potimarron) est sans aucun doute la plus connue et très certainement la courge alimentaire la plus utilisée. Elle fait plutôt partie des petites variétés et pèse généralement entre un et trois kilos. Ce qui la rend si attrayante comme courge comestible, c'est son arôme doux et légèrement noiseté, ainsi que le fait que sa peau peut être cuite et consommée. Tu peux facilement retirer la chair fibreuse et les pépins au centre avec une grande cuillère avant de couper la chair ferme en morceaux ou en tranches. La courge doubeurre (en anglais Butternut) est également très connue et appréciée. Son nom parle d'lui-même : elle a un goût doux et beurré. Sa forme est allongée à piriforme, sa peau est d'un jaune clair pâle et sa chair est jaune. Comparée à la courge Hokkaido, elle est moins calorique et convient également à de très nombreux plats, allant des gratins aux risottos en passant par les salades. Poêlée ou préparée comme légume au four, la doubeurre est également excellente. On peut théoriquement consommer sa peau, mais elle est assez dure et nécessite donc un temps de cuisson plus long, ce qui la rend peu pratique. Il vaut donc mieux retirer la peau avec un économe avant la préparation. Également connue, mais moins présente dans les supermarchés habituels, on retrouve la courge musquée généralement jaune verdâtre (son goût rappelle l'épice du même nom), la courge spaghetti, le potiron jaune (gelber Zentner) ou encore le petit Sweet Dumpling au goût légèrement sucré. Il existe vraiment une quantité impressionnante de courges comestibles, dont seule une fraction est achetée et consommée par le grand public.

Recettes d'automne à la courge

Le plat le plus préparé est certainement la soupe de courge à base de potimarron ou de doubeurre. Pourtant, la courge est un légume extrêmement polyvalent. Tu peux la transformer en purée ou la poêler en tranches, l'utiliser dans un curry ou un risotto. Très célèbre en Amérique (mais désormais aussi chez nous), la Pumpkin Pie est une tarte à la courge où l'on utilise généralement une courge Butternut pour la garniture. Le Pumpkin Spice, l'épice pour courge, est également un incontournable de la tarte à la courge classique. Traditionnellement, il se compose de cannelle, de clous de girofle, de gingembre et de noix de muscade, et apporte à un plat une saveur légèrement épicée et relevée. Les épices à courge permettent également de sublimer ton porridge du matin ou ton riz au lait. De manière générale, la courge s'associe à presque tous les plats automnaux. As-tu déjà essayé une pizza à la courge ou donné une touche automnale à ta salade avec des dés de courge poêlés ? Avec la courge comme ingrédient, tu ne peux généralement pas te tromper. Fais des essais et informe-toi sur le temps de cuisson, à la vapeur ou à la poêle, nécessaire pour chaque variété de courge. La frontière entre bien cuit et purée liquide est souvent mince, il vaut donc la peine de piquer régulièrement la courge pour vérifier si elle est cuite à cœur.

La courge en cuisine : conservation et conseils

Les courges d'hiver se prêtent particulièrement bien à une conservation de longue durée lorsqu'elles sont entières. Place idéalement les petits spécimens dans le bac à légumes de ton réfrigérateur. Les courges plus volumineuses se conservent très bien au frais et à l'abri de la lumière pendant plusieurs semaines ; une cave sèche et fraîche convient parfaitement. Dès que tu as entamé la courge, tu dois conserver les restes enveloppés dans du film plastique au réfrigérateur pendant quelques jours maximum. Tu devrais consommer ces restes rapidement en quelques jours ou les congeler coupés en morceaux prêts à consommer ou réduits en purée. Il vaut mieux ne pas laver la courge directement après l'achat, car cela détruirait sa couche protectrice naturelle, mais seulement juste avant de la préparer. La tige de la courge doit être intacte, car des bactéries pourraient sinon s'y infiltrer. Tu disposeras ainsi tout au long de l'hiver d'une fabuleuse réserve de courges délicieuses et saines, utilisables dans de nombreux plats.

L'auteure - Melanie