L'acérola, source de vitamine C

Acérola vs fruits et légumes allemands

L'acérola est un fruit qui pousse principalement en Amérique latine, doté d'une teneur très élevée en vitamine C et d'un potentiel antioxydant particulièrement élevé, ce qui le classe parmi les superaliments. Malheureusement, ce fruit ne pousse pas en Europe, c'est pourquoi les fruits frais n'y sont pas disponibles. Nous vous donnons aujourd'hui un aperçu des formidables propriétés, ingrédients et possibilités d'utilisation de l'acérola. Et avant tout, bien sûr, toutes les informations importantes sur l'acérola comme excellente source de vitamine C.

Acérola : origine, culture et transformation

Le fruit de l'acérola ressemble fortement à une cerise, c'est pourquoi on l'appelle aussi cerise d'acérola. Mais il est également connu sous d'autres dénominations liées à sa région de culture : cerise des Barbades, cerise acérole, cerise des Antilles ou cerise de Porto Rico. D'un point de vue botanique, il ne s'agit pas du tout d'une variété de cerise ; ce fruit à noyau tropical ne ressemble à notre cerise locale que par son apparence. Ce sont de petits fruits rouges et ronds de un à trois centimètres. Leur goût est plutôt acide et ne ressemble à notre cerise douce si appréciée que par le visuel. L'acérola pousse sur de petits buissons ou arbres pouvant atteindre trois mètres de haut. Il appartient à la famille des Malpighiacées – dont font également partie les lianes, par exemple. La plante elle-même est très peu exigeante, elle peut donc tout aussi bien pousser sur le bord de chemins secs que dans des régions montagneuses et plus froides. Les principales régions de culture de l'acérola sont le Mexique, la Jamaïque, le Texas, le Guatemala, le Brésil et le Panama. Dans les pays producteurs, on la consomme volontiers fraîche. Mais comme sa peau est extrêmement fine et fragile et que le fruit récolté peut en outre s'abîmer très rapidement, un transport vers l'Europe ou d'autres pays n'est pas vraiment possible. C'est pourquoi ces petits fruits semblables à des cerises sont généralement transformés sur place et nous parviennent sous forme de poudre d'acérola ou de jus d'acérola.

Quels sont les nutriments contenus dans l'acérola ?

Les produits à base d'acérola sont devenus célèbres parce que ce fruit à noyau affiche une teneur en vitamine C vraiment phénoménale : la cerise d'acérola contient pas moins de 1700 milligrammes de vitamine C pour 100 grammes. En moyenne, selon la variété et le degré de maturité, la quantité de vitamine C varie entre environ 700 et le chiffre incroyable de 5000 milligrammes. Les agrumes comme le citron, l'orange ou même la fraise ne peuvent pas rivaliser, ils ne contiennent qu'une fraction de cette quantité de vitamine C par rapport à l'acérola.

À titre d'exemple : les citrons ont une teneur en vitamine C d'environ 59 mg/100 g, les oranges de 55 mg/100 g et les fraises d'environ 67 mg/100 g. Mais l'acérola n'est dépassée en teneur en vitamine C que par très peu de plantes : la prune de Kakadu australienne (env. 3000 mg/100 g) et le fruit de Camu-Camu de la région amazonienne. Ces deux variétés de fruits ne sont pas non plus disponibles ici.

Mais l'acérola renferme d'autres composants tout aussi impressionnants : elle contient une quantité remarquable de vitamines, minéraux et phytonutriments de haute qualité. Ces derniers méritent tout particulièrement d'être mentionnés. Les antioxydants tels que les flavonoïdes et les anthocyanes font partie des substances qui protègent notre corps et nos cellules contre le stress oxydatif. En outre, on attribue aux flavonoïdes des propriétés analgésiques, antiallergiques et anti-inflammatoires. Des minéraux et oligo-éléments comme le potassium, le magnésium, le calcium, le phosphore, le sodium, le zinc et le fer sont également présents dans ces petites billes au goût acidulé.

Quels sont les produits à base d'acérola disponibles ?

Les formes de transformation les plus courantes des fruits d'acérola sont le jus (jus pure extraction, jus concentré, boissons au jus de fruits et nectar de fruits) et la poudre (sous forme de gélules, poudre en vrac, comprimés). Le précieux jus d'acérola est souvent mélangé à d'autres jus. La meilleure forme liquide sur le plan de la qualité est sans aucun doute le jus pure extraction, mais en raison du goût très acide du fruit, ce jus est fréquemment mélangé à d'autres jus de fruits pour le rendre plus agréable à consommer. Les nectars de fruits et boissons à base de jus de fruits avec de l'acérola sont en revanche moins recommandés, car on y ajoute souvent de nombreux éléments indésirables comme du sucre ou des arômes. Il vaut donc mieux scruter attentivement la liste des ingrédients et les petites lignes sur les emballages et bouteilles de jus. De manière générale, toute forme de jus perd une partie de ses nutriments en raison de la pasteurisation. Il reste néanmoins une part significative, notamment de vitamine C, qui rend le jus d'acérola tout à fait recommandable.

Pour tous les produits fabriqués à base de poudre d'acérola, il convient de bien vérifier si le mode de transformation est indiqué sur l'emballage : la lyophilisation est la méthode la plus douce ; elle permet de préserver au maximum les ingrédients sensibles à la chaleur. L' acérola comme complément alimentaire sous forme de poudre s'ajoute très bien, par exemple, au muesli du matin, au smoothie quotidien ou dans des préparations à base de fromage blanc. Une très faible quantité de poudre suffit souvent, car celle-ci conserve généralement une teneur très élevée en vitamine C.

L'acérola est également proposée sous forme de comprimés ou de gélules, ainsi qu'en ingrédient dans les confitures ou les barres de fruits. Dans ce cas, il est préférable de bien lire la liste des ingrédients : le produit est souvent enrichi par un ajout important de (trop de) sucres ou d'arômes. Il est sans doute préférable et plus économique d'opter pour de la poudre ou des jus.

Ce à quoi vous devez faire attention lors de l'achat de poudre d'acérola

Toutes les poudres d'acérola ne se valent pas. Ici aussi, il est conseillé de jeter un coup d'œil aux autres ingrédients ainsi qu'aux indications figurant sur l'emballage concernant la méthode de fabrication et la provenance.

• Achetez de préférence un produit de qualité biologique, idéalement en veillant aux labels bio européens et reconnus.

• Faites attention aux autres additifs tels que les sucres, arômes ou antiagglomérants.

• Aucune vitamine C synthétique ne devrait y être ajoutée. Celle-ci n'offre en effet pas du tout la même biodisponibilité que la vitamine C naturelle.

Quels autres fruits et légumes fournissent également beaucoup de vitamine C ?

Si vous souhaitez stimuler votre apport en vitamine C, vous n'avez pas nécessairement besoin de recourir à des fruits exotiques comme la cerise d'acérola. Chez nous, les alternatives locales à l'acérola sont le gratte-cul (cynorhodon) ou l'argousier ; tous deux sont des fruits locaux et de véritables bombes de vitamine C. Bien sûr, ils n'atteignent pas la teneur en vitamine C de la cerise d'acérola, mais avec plus de 400 mg/100 g, leur teneur est nettement supérieure à celle des citrons et des oranges. Vous voyez : c'est très bien possible avec des fruits de chez nous. Ou encore des légumes : le bon vieux poivron affiche lui aussi une teneur respectable en vitamine C d'environ 130 à 140 mg/100 g lorsqu'il est consommé cru. Les choux de Bruxelles, le brocoli et le chou-fleur sont également de très bonnes sources de vitamine C.

Conclusion : Ce qui est passionnant avec l'acérola, c'est son ensemble extrêmement sain de vitamines, de minéraux et d'oligo-éléments essentiels. Avant tout, bien sûr, sa teneur absolument sensationnelle en vitamine C d'environ 1700 mg/100 g. Grâce à son abondance d'antioxydants, elle peut avoir un effet anti-inflammatoire, soutenir un système immunitaire sain et agir positivement sur le système cardiovasculaire. Le mieux est de consommer l'acérola sous forme de jus pur de haute qualité ou en poudre comme complément alimentaire.