La recherche occidentale ne connaît le monde des fascias que depuis relativement peu de temps. De manière étonnante, ils étaient systématiquement retirés lors des examens anatomiques il y a encore environ 20 ans, considérés comme des tissus superflus. Ce n'est que ces dernières années que les fascias sont devenus un sujet d'étude majeur pour la science et font l'objet de nombreuses études et recherches. Pourtant, ces structures tissulaires en réseau recouvrent presque toutes les surfaces internes de notre corps. Nous vous expliquons quelles sont les catégories de fascias répertoriées à ce jour, quels sont leurs rôles dans le corps et quel est le lien entre fascias et pratique sportive.
Que sont exactement les fascias ?
Le mot fascia provient du latin fascia, qui signifie bande ou faisceau. En principe, les fascias de notre corps ne sont rien d'autre que des composants du tissu conjonctif contenant du collagène. Sans entrer trop dans les détails, le tissu conjonctif et les fascias ne sont pas tout à fait identiques. Pour vous les représenter visuellement, imaginez une sorte de fin réseau fibreux, blanc, argenté et transparent, qui enveloppe littéralement tout dans notre corps : les os et les tendons, les nerfs et les vaisseaux, les organes et les muscles. Ils se trouvent donc pratiquement partout dans notre corps et entourent ou relient les structures les plus diverses entre elles. Ils ont la capacité de fixer l'eau et, malgré leur épaisseur ne dépassant guère un millimètre, ils sont extrêmement résistants à la rupture et extensibles. Outre l'eau, les fascias se composent de diverses molécules d'adhésion ainsi que de fibres de collagène et d'élastine. On sait également depuis quelques années seulement que les fascias possèdent leurs propres cellules nerveuses et sont donc sensibles aux stimuli douloureux. Ils sont interconnectés, de sorte que des lésions tissulaires peuvent ne pas se manifester uniquement localement, mais éventuellement à un tout autre endroit du corps.
Quelles fonctions les fascias remplissent-ils dans le corps ?
La science a divisé grossièrement les fascias de notre corps en trois types, que nous détaillerons plus bas, car ils remplissent des rôles légèrement différents selon leur emplacement dans l'organisme. Les chercheurs continuent d'étudier activement ce que le système fasciaux accomplit exactement pour nous. D'une manière générale, nos fascias remplissent les fonctions suivantes :
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ils apportent structure et maintien aux tissus environnants là où ils se trouvent
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ils fonctionnent comme des amortisseurs grâce à leur élasticité combinée à une résistance extrême à la déchirure
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ils servent également de système de messagerie et exercent une fonction de support
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ils protègent les organes internes
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ils soutiennent le système lymphatique
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ils remplissent une fonction métabolique (transport et élimination de diverses substances)
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ils semblent également jouer un rôle dans notre système immunitaire
Fascias superficiels
Les fascias superficiels se trouvent dans notre hypoderme et maintiennent ensemble pratiquement toutes les structures corporelles comme une enveloppe protectrice.
Fascias profonds
Ces fascias se trouvent sur nos muscles, nos os et nos articulations. Ils les enveloppent et créent des connexions entre eux. Les nerfs et les vaisseaux sanguins sont également enveloppés par les fascias plus profonds. On les divise selon les régions du corps, par exemple les fascias crâniens profonds, les fascias abdominaux profonds, les fascias profonds du bras, etc.
Fascias viscéraux
On parle souvent d'un troisième groupe de fascias, le tissu fascial viscéral. Celui-ci entoure les organes sous forme de réseau et tapisse également les cavités de notre corps. Les méninges, le péritoine et le péricarde sont des exemples de fascias viscéraux.
Fascias et sport
Le concept d'entraînement des fascias a gagné une immense popularité ces dernières années dans le domaine du sport. Rare est la discipline sportive qui ne cherche pas à faire du bien aux fascias : il existe le yoga des fascias, les massages des fascias, le Rolfing et bien plus encore. Toutes ces approches mettent l'accent sur le monde des fascias. Les théories les plus récentes suggèrent que les fascias ne réagissent pas seulement aux médiateurs inflammatoires, mais aussi aux messagers liés au stress. Ce n'est qu'en 2006 que des chercheurs ont prouvé dans une étude que les fascias peuvent se contracter et se détendre. Ils sont extrêmement sensibles et aident les muscles dans le transfert de force. Pour maintenir les fascias souples, flexibles et extensibles, nul besoin d'exercices très compliqués.
En principe, vous faites déjà du bien à vos fascias en adoptant les schémas de mouvement suivants :
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Bougez de manière créative, intégrez de petits changements dans vos habitudes de mouvement
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Se prélasser, s'étirer et se détendre de temps en temps fait aussi du bien aux fascias
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Intégrez de petits micromouvements lors de vos séances de stretching, cela les rendra plus souples
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Les points de tension musculaire perceptibles, appelés points gâchettes, doivent être éliminés
Vous pouvez utiliser pour cela les rouleaux de massage pour fascias, désormais très répandus. Un simple balle de tennis ou une balle à picots vous rendra également de grands services pour cibler et libérer les tensions ponctuelles. Tout cela se résume en ces principes : étirer, measser, rouler et rebondir.
La notion de fascias collés
Si le tissu fascial est sollicité de manière trop unilatérale, la disposition des fibres devient trop chaotique. Il est devenu courant de parler de structures fasciales collées ou durcies. Il s'agit donc de rendre à nouveau mobiles et souples ces fibres devenues inélastiques. De nombreuses postures de yoga, comme la posture de l'enfant (Child's Pose) ou le chien tête en bas, offrent déjà des conditions idéales en termes de schéma de mouvement pour étirer certaines structures corporelles. C'est pourquoi le yoga est particulièrement adapté pour étirer et entretenir les fascias dans différentes régions du corps. Aujourd'hui, il existe aussi de plus en plus de cours spécialement conçus pour stimuler les fascias de manière ciblée afin de retrouver ou maintenir leur mobilité. Le monde secret des fascias reste un sujet passionnant qui occupe les scientifiques du monde entier et fait l'objet d'études approfondies.
